12月。

カレンダーは今年の終わりを知らせている気がして、仕事や約束や決まった用をとにかく年内に終わらせたい！という気持ちになってしまう…

師走のこの気分というのは、習慣、いや条件反射でしょうか。用があってもなくても、きっと気ぜわしい。

そんな、駆け足で時間が過ぎてしまう気がするこの12月ですが、私にとっては、忙しくてもなんでも楽しみたい！という月でもあります。

それは… クリスマス、と言いたいところですが厳密にはクリスマスそのものではなくて、この時期に特有の”香り”が好きだから！

クリスマスツリーやリースに使われるモミやヒノキといった針葉樹の香りが好きなのです。

深呼吸したくなるような、清々しい香り。

街にクリスマスツリーやリースが飾られるこの時期は、そこに時折オレンジピールやレモンピールなどの柑橘類の香りが混ざる。方々で美しいデコレーションとそんな香りを楽しめて嬉しくなります。

では、家でも本物のツリーやリースを楽しんでいるかというと、それがそうでもないのです。

それは2019年の春から我が家に2匹の猫たちがいるから。

ちょうど1年前は、1歳にならないうちに引き取った保護猫2匹が、我が家で過ごす初めてのクリスマスシーズンでした。

私は猫を飼うのは初めてで、かじっちゃったり倒しちゃったりしたらどうしよう、と考えたらツリーやリースを飾るなんてハードルが高すぎて、ナシ。当然、目を離せなさそうなキャンドルも、ナシ。

もちろん、人がいる時だけ出せば良いのでしょうけれども、片付けるのを忘れるのが気になるので、ナシにしておくのが一番安心。

というわけで、ないない尽くしのクリスマスシーズンにしたのでした。

なんとも小心者の飼い主です。

今年は2歳になっている猫たちですが、まだまだ毎日、家の中で運動会を繰り広げます。当然、今年もツリーはお預けです。

いつかリフォームしてツリーや花を飾れる場所を作りたい…。
 

そして、この時期ならではの楽しみな香りは、もう一つあるのです。

それは「クリスマス・スパイス」と呼ばれるスパイス類。

名前を挙げると、シナモン、クローブ、ジンジャー、ナツメグ、アニス、など。
ヨーロッパの伝統的なクリスマスの焼き菓子に使われるスパイス類で、日本だと「ジンジャーマンクッキーの香り」というとイメージしやすいでしょうか。

この香りを嗅ぐと、このスパイスに必要な背景として、冬の冷たい空気と雪が「素敵な季節」のイメージで立ち上がってきます。

そもそも、シナモンが好きなのです。

最初にシナモンを知ったのはいつだったか…

小学生のときに母と行ったドーナツショップで食べたシナモンドーナツ、だったでしょうか。

それ以来、ドーナツはシナモンフレーバーを選びます。シナモンドーナツにチャイ、なんていう、シナモン＆シナモン（＆その他スパイス）というスパイスミックスも大好き。

ではクリスマス・スパイスは、というと、特別な記憶はないのですけれども。

高校生の頃からシナモンフレーバーのスイーツや輸入菓子を見つければ試してみる、というのを繰り返すうちに、自然と冬にはクリスマス・スパイスを楽しむようになったのだと思います。

季節を問わず「シナモンの摂取量多め」ではありますが、この重厚で華やかなスパイスのブレンドは特別感があって、やはり毎年味わっておきたい・・・
と理屈をつけて、今年も各所から発売されるドリンクやスイーツのチェックをしています。

そんな、クリスマスシーズンの香りは、身体につけるコロンやソリッドパフュームでも楽しめます。

針葉樹系、スパイス系のそれぞれお気に入りのブランドがありますが「いつもの」でなくても、この季節に限定販売されるブレンドがあったりするので、クリスマスの飾り付けが始まると、香水売り場でチェックするのを毎年の恒例にしています。

香りは脳に伝わるスピードが早く、心身に効果があるといいます。

私の場合は、寒いのは苦手なのにも関わらず、針葉樹の潔い香りとスパイスの温かみのある香りで「冬って最高！」と思えるという、これはもう一種の寒さ対策とも言える。笑　

まだまだ寒い日が続くはず。しばらくは目いっぱい楽しみます！